De Chaitén al Mundo

Photo by Pablo Tribino

Photo by Andres Alderete

Chaiten • Chile
760 miles south of the capital Santiago.

Chaiten volcano lies 760 miles south of the capital Santiago and has showered ash on towns as far away as in neighboring Argentina. The long dormant 3,280-foot (1,000 meters) Chaiten volcano began erupting on Friday and the huge plume of volcanic ash soaring around 7-1/2 miles into the air is clearly visible on satellite images cutting a swathe across South America's southern tip. Experts say the volcano could continue belching out vast clouds of ash for months and could rumble on for years. Chile has the world's second most active string of volcanoes behind Indonesia. It is home to 2,000 volcanoes, 500 of which experts say are potentially active. Around 60 have erupted over the past 450 years.

"No es el emblemático Corcovado que veíamos todos los días al despertar, cuando estuvimos en esos años, ni tampoco el Michimahuida (que queda hacia e interior, cerca del sector de las Termas de "El Amarillo". Este volcán queda a 10 kms del pueblo y es bastante probable que hayamos jugado muy cerca de allí. Incluso, recuerdo vagamente haber escuchado cierta vez, a alguno de nuestros amigos de entonces, decir que había un volcán inactivo y apagado muy cerca de donde siempre andábamos. Pero despertó y hoy podría hacer desaparecer el pueblo. De hecho, la nube de humo y cenizas tiene cubierto a Futaleufú y la ciudad argentina de Esquel. Hoy la TV decía que el humo hasta podría llegar a Buenos Aires. A esta hora la CNN también muestra imagenes. De los 5000 habitantes que tiene (o tenía) el pueblo, ayer quedaban sólo unos 150. Hoy dieron orden de evacuación total y sólo queda personal del Ejercito y Carabineros. Parece un pueblo fantasma, porque no hay nadie y porque está cubierto de blanco, pero no por nieve sino por ceniza. Las imágenes lo dicen todo. Si hasta se ha hablado de que a futuro se refunde un nuevo pueblo en otra parte... Quien diría que por allí anduvimos nosotros! Un abrazo."

Claudio • Nuestro Corresponsal desde Santiago de Chile